31/10-14 Fujairah port beach

From the fantastic scenery of Masafi wadi we drove down to the littered beach next to Fujairah port. It really is a sad sight, with all the garbage lying everywhere. Not that it is much better in Sweden but still. This long, serene sandy beach could have been so beautiful but instead there was this litter and tracks from cars everywhere.

Well, the main target down here was Sooty gull. The first birds we happened to see on the beach were a couple of Soot gulls. Very nice! For some reason, I didn't reach for my camera, but started looking for something else (can't remember what...) and when I looked back the gulls were gone. You just have to seize the moment...

Apart from the litter on the beach, the waves this day were quite fascinating. According to Mark, he had never seen waves this big here before. 

Waves and in the background a lot of freighter ships lining up
before (or after?) the Hormuz strait.

The waves were the aftermath of a sizeable storm in the Indian ocean. It didn't hit the arabian peninsula but rather India, if I remember correctly, and cased quite some damage there.

The birding consisted of driving up and down the beach and checking everything that made a move. Below are some photos of some of the birds. The most interesting bird was, what we believed to be, a Black Tern. Mainly because of the big dark patch on the neck, which is typical for a Black Tern. However, when examining the photos more closely after arriving in Sweden, it was clear that this was a Whiskered Tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida). A Black Tern would have been somewhere around the tenth finding in UAE, but Whiskered is quite common.

Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)

The Whiskered Tern which we, at first, thought was a Black Tern. The black spot on the neck can be seen clearly here. With the help from some of Sweden's best birders (through facebook), other photos showing Whiskered terns with black splotches on the neck could be found.

Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)

Some more clues for the identification of this bird could be found in this photo. The back pattern shows clear resemblance with a Whiskered Tern.

Grey Plover (kustpipare, Pluvialis squatarola)

A couple of Grey Plovers were running up and down the beach as the waves crashed in.

Turnstone (roskarl, Arenaria interpres)

Turstones and a Common Sandpiper and some of the litter, I wrote about at the top of this post.

Sanderling (sandlöpare, Calidris alba)

The Sanderlings running in their very typical way is always a nice sight.

Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))

This is really difficult for me. I can, after checking my books afterwards, agree that this can be a barabensis but I would never be able to pick it out when just flying by. Takes some practice...

Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))

Sooty Gull (sotmås, Larus hemprichii)

The only photo of the Sooty Gulls. Suddenly they came back but they dissapeared immediately agian.

The Lesser and Greater Sand Plover are two of my favourite birds. I have yet to see them in Sweden but with these visits to UAE (and the visit to Oman, which will take place during autum -2015) I should now have the experience to be able to tell that it is a Lesser or Greater Sand Plover if I ever found one.

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

One Greater Sand Plover put on a little show for us, running close and then giving a short flight over the waves.

Hej?

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

We had time for one short detour on the way back to Dubai. Mark knew of a location for a Pharao Eagle Owl, a real dream bird!! (Don't know if you can say dream bird, might be a direct translation from Swedish). Actually, this place - the Dubai Investment Park - had more life than I would have expected. Both Red-tailed Wheatear and Steppe Grey Shrike could be found in the desert. 

The hole, where the Eagle Owl should be, lies very close to a new road, currently being built, and there was someone looking at us when we were walking towards the Owl. So, we took a little detour, we did not want to expose the nest hole.

In the end we walked to the place and there it was. Remarkable!! What a creature. The perfect ending of this day. 

Steppe Grey Shrike (saxaulvarfågel, Lanius meridionalis
pallidirostris)

A beautiful Steppe Grey Shrike in the middle of the desert.

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

The hole was empty when we first saw it but we stepped away for a couple of minutes and then...

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

Then... there it was. Just looking at me...

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

A close up of the other photo. It is not really sharp when clicking the photo but... what a face! I could have stood there the rest of the evening.

New species: Sooty Gull, Caspian Gull and Pharao Eagle Owl.

Grey Plover (kustpipare, Pluvialis squatarola)

Ringed Plover (större strandpipare, Charadrius hiaticula)
Kentish Plover (svartbent strandpipare, Charadrius alexandrinus)
Lesser Sand Plover (mongolpipare, Charadrius mongolus)
Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)
Redshank (rödbena, Tringa totanus)
Common Sandpiper (drillsnäppa, Tringa hypoleucos)
Turnstone (roskarl, Arenaria interpres)
Sanderling (sandlöpare, Calidris alba)
Sooty Gull (sotmås, Larus hemprichii)
Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))
Common Tern (fisktärna, Sterna hirundo)
Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)
Steppe Grey Shrike (saxaulvarfågel, Lanius meridionalis pallidirostris)
Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

25/12-13 Khor al-Beida - Ra's al-Khor

När vi var klara i Wadi Bih så var det dags att köra mot kusten. Målet var den grunda lagunen (eller Khoren) som heter Kohr al-Beida. Det var en bit att köra så Neil och jag fick prata igenom en hel del olika fågelupplevelser och Neil kunde svara på en massa frågor som jag hade om bra lokaler och hur man bäst besöker dem. 

På vägen stannade vi till på ett par ställen. Första ställe vi stannade på skulle Neil egentligen bara pilla lite på GPSen men det låg en damm precis bredvid vägen där. I den dammen gick det en flock större flamingo och en revhäger av den vita fasen. Båda två var nya arter för mig. Nu såg vi många fler av båda senare men det är ju ändå kul hur det slumpar sig ibland.

När vi stannade nästa gång var längre ut mot kusten. Ja, faktiskt vid kusten precis. Det var strax efter att Neil hade gjort en avstickare till en butik som låg här uppe som enbart sålde alkohol... I detta land. Dubbelmoral? Det var visst mycket billigare här än att handla inne i Dubai så han passade på när vi ändå åkte förbi. Den lilla fågellokalen vi stannade vid var en liten damm precis innanför strandlinjen. Här fanns det fler revhägrar, fotot nedan visar två stycken, en grå fas och en vit fas.

Jag tog en snabb titt ned på marken nära bilen och där fick jag se en vadare springa iväg ifrån oss. Det var lite fascinerande faktiskt men trots att jag aldrig sett arten tidigare så visste jag direkt vad det var. Jag antar att det beror på fågelböckernas (i synnerhet fågelguiden) fantastiska förmåga att visa fåglarna, inte bara hur fjäderdräkt och sådana karaktärer ser ut, utan även hur de ser ut när dom rör sig. Jizzen. Det var i alla fall en svartbent strandpipare det handlade om och det är klart att det hjälper säkert att jag har bra erfarenhet av större och mindre strandpipare men lite nöjd får jag erkänna att jag var att jag tog den direkt. :-)

Ytterligare en mycket vacker fågel visade upp sig för första gången vid den här lilla dammen, sandtärnan. Den hade en lång flyguppvisning för oss men på för långt avstånd för att fota. Det blev mer av den senare istället...

Sedan åkte vi färdigt hela sträckan till Khor al-Beida, vi såg iofs. en stängshök på vägen men hade inte möjlighet att stanna och titta på den. Stället vi kom fram till var helt klart lite speciellt... Precis bredvid låg sheikens (för Ras al-Khaimah) boning, komplett med mur och vakttorn som patrullerades av beväpnade vakter. Jag fick rådet att inte rikta kameran åt det hållet. Dessutom var det lågvatten så alla vadare, som ju var målgruppen av fåglar där, var långt ute. Det blev helt enkelt inte några foton på det här stället. Däremot var det ett fantastiskt ställe för fåglar. Massor verkligen. Den riktiga målareten var hägerpipare och det fanns flera stycken här på platsen. I övrigt så fanns där både ökenpipare och mongolpipare, även om de var i vinterdräkt. En socotraskarv flög förbi och ute på en pinne i vattnet satt det en iltärna. Utöver detta såg vi massor av småvadare som småsnäppa, spovsnäppa, mosnäppa och kärrsnäppa. Där fanns strandskata av en annan ras än den som finns i sverige, en skedstork stod där och en hel del större flamingor gick där. 

Precis när vi kom fram såg vi resans första ökenstenskvätta. Den behagade dock befinna sig i riktning mot sheikens "palats" så jag valde att inte jaga foton utan hoppades att det skulle dyka upp fler. Tanken var ju, trots allt att vi skulle ut i öknen också.

Efter att ha spanat en stund så åkte vi vidare. Nu var ju tanken att vi skulle ta oss till öknen i Bab al-Shams men återigen hade vi lite tid över så vi åkte in i Dubai och till den "wildlife park" som finns där. Även denna är en grund havsvik, precis som Khor al-Beida, men här är det lite mer utbyggt för turism. Stället heter Ra's al-Khor (Khor igen...) och här fanns det ett gömsle som vi kunde spana ifrån. Här blev det mer av det vi såg i Khor al-Beida men här fanns det även lite rovfåglar. Vi såg större skrikörn, dvärgörn, bruna glador och minst en fiskgjuse. De två första var ju nya för mig. Här på fotot nedan är det en större skrikörn.

Den sista arten som var ny på det här stället blev en bronsibis som stod och visade upp sig. Tydligen inte helt vanlig här i UAE. Nedan följer lite bilder på smått och gått vid Ra's al-Khor.

Revhäger som poserade fint nära gömslet

Sandtärna som hade flyguppvisning

En till sandtärna (kan vara samma) som bråkade med en
annan sandtärna

Det fanns mycket rastande fåglar av arter som vi kan se
uppe i Sverige. Här vid Ra's al-Khor fanns det gott om stjärt-
änder men även bläsand, kricka och gräsand.

Större flamingo. Jag vet inte riktigt vilken dräkt den här
befinner sig i men den borde väl inte vara vuxen.

En av de vanligaste fåglarna, efter gråsparv och brun majna
är den här vitkindade bulbylen. 

Precis utanför gömslet höll det till en ägretthäger