31/10-14 Fujairah port beach

From the fantastic scenery of Masafi wadi we drove down to the littered beach next to Fujairah port. It really is a sad sight, with all the garbage lying everywhere. Not that it is much better in Sweden but still. This long, serene sandy beach could have been so beautiful but instead there was this litter and tracks from cars everywhere.

Well, the main target down here was Sooty gull. The first birds we happened to see on the beach were a couple of Soot gulls. Very nice! For some reason, I didn't reach for my camera, but started looking for something else (can't remember what...) and when I looked back the gulls were gone. You just have to seize the moment...

Apart from the litter on the beach, the waves this day were quite fascinating. According to Mark, he had never seen waves this big here before. 

Waves and in the background a lot of freighter ships lining up
before (or after?) the Hormuz strait.

The waves were the aftermath of a sizeable storm in the Indian ocean. It didn't hit the arabian peninsula but rather India, if I remember correctly, and cased quite some damage there.

The birding consisted of driving up and down the beach and checking everything that made a move. Below are some photos of some of the birds. The most interesting bird was, what we believed to be, a Black Tern. Mainly because of the big dark patch on the neck, which is typical for a Black Tern. However, when examining the photos more closely after arriving in Sweden, it was clear that this was a Whiskered Tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida). A Black Tern would have been somewhere around the tenth finding in UAE, but Whiskered is quite common.

Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)

The Whiskered Tern which we, at first, thought was a Black Tern. The black spot on the neck can be seen clearly here. With the help from some of Sweden's best birders (through facebook), other photos showing Whiskered terns with black splotches on the neck could be found.

Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)

Some more clues for the identification of this bird could be found in this photo. The back pattern shows clear resemblance with a Whiskered Tern.

Grey Plover (kustpipare, Pluvialis squatarola)

A couple of Grey Plovers were running up and down the beach as the waves crashed in.

Turnstone (roskarl, Arenaria interpres)

Turstones and a Common Sandpiper and some of the litter, I wrote about at the top of this post.

Sanderling (sandlöpare, Calidris alba)

The Sanderlings running in their very typical way is always a nice sight.

Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))

This is really difficult for me. I can, after checking my books afterwards, agree that this can be a barabensis but I would never be able to pick it out when just flying by. Takes some practice...

Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))

Sooty Gull (sotmås, Larus hemprichii)

The only photo of the Sooty Gulls. Suddenly they came back but they dissapeared immediately agian.

The Lesser and Greater Sand Plover are two of my favourite birds. I have yet to see them in Sweden but with these visits to UAE (and the visit to Oman, which will take place during autum -2015) I should now have the experience to be able to tell that it is a Lesser or Greater Sand Plover if I ever found one.

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

One Greater Sand Plover put on a little show for us, running close and then giving a short flight over the waves.

Hej?

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)

We had time for one short detour on the way back to Dubai. Mark knew of a location for a Pharao Eagle Owl, a real dream bird!! (Don't know if you can say dream bird, might be a direct translation from Swedish). Actually, this place - the Dubai Investment Park - had more life than I would have expected. Both Red-tailed Wheatear and Steppe Grey Shrike could be found in the desert. 

The hole, where the Eagle Owl should be, lies very close to a new road, currently being built, and there was someone looking at us when we were walking towards the Owl. So, we took a little detour, we did not want to expose the nest hole.

In the end we walked to the place and there it was. Remarkable!! What a creature. The perfect ending of this day. 

Steppe Grey Shrike (saxaulvarfågel, Lanius meridionalis
pallidirostris)

A beautiful Steppe Grey Shrike in the middle of the desert.

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

The hole was empty when we first saw it but we stepped away for a couple of minutes and then...

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

Then... there it was. Just looking at me...

Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

A close up of the other photo. It is not really sharp when clicking the photo but... what a face! I could have stood there the rest of the evening.

New species: Sooty Gull, Caspian Gull and Pharao Eagle Owl.

Grey Plover (kustpipare, Pluvialis squatarola)

Ringed Plover (större strandpipare, Charadrius hiaticula)
Kentish Plover (svartbent strandpipare, Charadrius alexandrinus)
Lesser Sand Plover (mongolpipare, Charadrius mongolus)
Greater Sand Plover (ökenpipare, Charadrius leschenaultii)
Redshank (rödbena, Tringa totanus)
Common Sandpiper (drillsnäppa, Tringa hypoleucos)
Turnstone (roskarl, Arenaria interpres)
Sanderling (sandlöpare, Calidris alba)
Sooty Gull (sotmås, Larus hemprichii)
Caspian Gull (kaspisk trut, Larus cacachinnans (barabensis))
Common Tern (fisktärna, Sterna hirundo)
Whiskered tern (skäggtärna, Chlidonias hybrida)
Steppe Grey Shrike (saxaulvarfågel, Lanius meridionalis pallidirostris)
Pharao Eagle Owl (ökenuv, Bubo ascalaphus)

Paklenica och Velo blato

En fågeltur hann jag med under de tio dagarna i Kroatien. Jag hade redan förra året tänkt att åka till nationalparken Paklenica för att, förhoppningsvis, få in några nya roliga arter. Målarter var framförallt medelhavsstenskvätta, klippnötväcka, stentrast, blåtrast (visserligen inte ny art men vacker fågel) och kanske ormörn och mästersångare eller varför inte t.o.m en murkrypare. Eftersom jag redan sett stenhöna på Pag så var den inte lika aktuell, annars skall Paklenica vara ett bra ställe för arten

Det började verkligen fantastiskt. När jag körde nedför backen till staden Pag - fortfarande en bra bit kvar till Paklenica - såg jag en medelhavsstenskvätta flyga upp från sidan av vägen. En snabb obs men tydlig. Jag stannade bilen och åkte tillbaka för att få syn på den men den hade flugit iväg. Istället fångade öronen upp ljudet av en trast som sjöng. Jag kunde inte känna sången och när jag fick syn på den så var det en stentrast. Inget fotoläge men i tuben fick jag se den riktigt bra.

Väl framme i Paklenica så åkte jag upp med bilen så långt jag kunde. Sedan var det bara att börja gå... På vägen upp i ravinen träffade jag en av parkvakterna, Marian hette han, och vi pratade en del. Jag förklarade att jag var där för att se lite fåglar och jag fick följa med honom på den tur i parken som han hade tänkt att gå. Bra var ju det för jag hittade ju inte alls själv därinne. Planen var ju bara att följa en stig och ta mig uppåt i bergen och sedan hinna tillbaka till bilen innan regnet skulle börja. Det var tunga regnmoln...

Marian var inte så hemskt intresserad av fåglar men han forskade på en flock chamois-getter. Vi fick se några stycken under vandringen. Det blev ingen jättelyckad tur rent fågelmässigt men blåtrast och klippnötväcka visade upp sig på långt håll när jag var på väg ned igen. En stenhöna spelade också, men jag fick aldrig syn på den.

Lite kräsen kanske jag är när jag säger att det inte var lyckat för både rödstrupiga sångare, svarta rödstjärtar och sommargyllingar sjöng frist och det är ju alltid trevligt. Grönsångare och gransångare sjöng i skogen och en tornfalk flög runt uppe i berget. En större mängd svalor flög på avstånd. Kan mycket väl ha varit klippsvalor, jag såg iaf. inget som uteslöt dem.

Chamois

Det här skall vara en bock, om jag minns rätt. Ganska trevliga djur de här chamois-getterna. Jag tror att vi såg fyra olika djur inom området.

Klippnötväcka

Klippnötväckan höll sig på avstånd.

Blåtrast

Rätt nöjd åkte jag hemåt, men jag visste ju att det skulle finnas ett annat bra fågelställe på vägen. Jag bestämde mig för att ta en snabb sväng förbi våtmarken velo blato, som ligger ute på ön Pag. Just hade jag svängt av vägen för att åka mot våtmarken när jag ser ett gäng mörka fåglar på en blöt äng. Jag parkerade så snart jag kunde och kunde snabbt konstatera att det var bronsibisar. Fantastiskt!! Visserligen hade jag sett bronsibis i UAE i julas men det är alltid lite speciellt att upptäcka en ny art själv. Detta var första för mig i Europa iaf. 

Vid denna blöta ängen så fanns det även gott om silkeshägrar och en stor flock brushonor(!). Jag hade ju lite tidspress så jag åkte vidare.

Bronsibis

En hel flock av bronsibisar stod och vilade i vattnet. Maffig syn, för en som inte är van vid det.

Det var bara en kort väg till Velo blato ifrån bronsibisarna och direkt när jag så våtmarken insåg jag att det här är ett bra ställe. Först dök det upp en fältpiplärka men framförallt så kunde jag uppifrån vägen se att det fanns en hyfsad koloni av skarvar nere i vassen. Det var mycket värmedaller men inte kunde det vara något annat än dvärgskarv..? Jag hade tänkt att bara ta en snabb titt för att direkt åka vidare men jag ringde och sade att jag skulle komma tillbaka om en timma så att jag skulle hinna med att gå ned till strandkanten och titta lite närmre. Visst var det dvärgskarvar. :-)

En rallhäger flög upp och purpurhäger kunde ses flyga över dammen, vilket ställe. Strax dök det upp tärnor. Vitvingade!! Tveklöst med lysande vita vingar, korpsvart kropp och svarta undre arm och handtäckare. Grymt vackra. De var på lite avstånd så jag försökte röra mig emot dem men de försvann tyvärr. Nåväl, nu var det dags att gå tillbaka och när jag gick utmed vattnet tillbaka mot vägen upp till bilen dök tärnorna upp igen. Men dessa var annorlunda... Inga svarta undre arm och handtäckare, inte helt korpsvart kropp och framförallt en tydligt vit kind. Mitt livs första skäggtärnor flög framför mig. Jag försökte få till några foton men fick sedan skynda mig hemåt efter en härlig dag.

Fältpiplärka

Där jag parkerade bilen hoppade en fältpiplärka omkring. Den är ju rätt vanlig här.

Dvärgskarv

En del av kolonin av dvärgskarvar. Det fanns ytterligare ett ställe i våtmarken där de höll till. Säkert 50-100 individer totalt.

Dvärgskarv

En av skarvarna visade upp sig hyfsat.

Vitvingad tärna

Det var svårt att få hyfsade foton på de vitvingade tärnorna. Jag får försöka komma ihåg i minnet hur härligt det var att titta på dem i tubkikaren

Vitvingad tärna

Skäggtärna

Den här var en riktig snygging. Det var också en liten självförtroendeseger att det tog mig typ en sekund efter att jag sett fågeln till dess att jag insåg att det var en skäggtärna jag hade framför mig. Alltid kul när man känner att man har koll.

Skäggtärna