31/10-14 Masafi Wadi

Just a short drive away from Dibba harbour, well, relatively short anyway, in the mountain range lies the nice Wadi called Masafi Wadi. According to Mark, this is not the original Masafi wadi, which was more or less destroyed when building a road, but a close by wadi. Nevertheless, a beautiful place. For those who have read about my visit to Wadi Bih, it comes as no surprise that I'm a real fan of mountains and this was no exception. However, this time it was somewhat ruined by the fact that during our visit, a couple of guys with their big 4wd-car drove through the wadi and made noice. You would also expect a place like this to be free from litter but... sadly no.

Masafi wadi

The beautiful view of Masafi wadi, which met us at the arrival. Interesting place with these small trees and bushes, which held an unexpected (for me) number of birds of quite a few species.

We started with a quick lunch, perfectly arranged by Mark, with the company of a female Variable Wheatear (orientstenskvätta, Oenanthe picata). The Variable Wheatear is a relatively shy bird (compared with Hume's for example) and I couldn't get any decent pictures. 

Variable Wheatear (orientstenskvätta, Oenanthe picata)

This bird was flying in the area where we parked the car. Already hear, we could hear that there were birds in the wadi. I was really expectant as to which we would find.

We started walking, the main target specied were the Plain Leaf-Warbler (dvärgsångare, Phylloscopus neglectus), Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta), Desert Lark (stenökenlärka, Ammomanes deserti)  and Desert Lesser Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula). Well, the first one on the list showed itself quite early on. I managed to mistake it for Chifchaf (or rather, I did mistake a Chifchaf for Plain) until I got the hang of it. At least three individuals could be found. Nice!

Plain Leaf-Warbler (dvärgsångare, Phylloscopus neglectus)

Very small birds and not really out in the open much but neat nontheless.

So we continued down the wadi and suddenly a couple of birds were flushed by us. These were easily identified as grouses but which kind? No problem for Mark, he readily identified them as Lichtenstein's Sandgrouse (strimmig flyghöna, Pterocles lichtensteinii) but for me it was not that easy. I kept the mental image of the birds until I could confirm for my self by looking in the book. An unexpected and really nice experience.

Another species, which is fairly common, is the Black Redstart (svart rödstjärt, Phoenicurus ochruros). On my former trip, and specifically the one to Wadi Bih, I saw a couple of female (or first winter?) birds but this time we stumbled upon a couple of male. Very beautiful and quite different from the Swedish type. Mark said that they are probable of race phoenicuroides but probably impossible to tell from semirufus. At least I'm not the person to tell the difference...

Black Redstart (svart rödstjärt, Phoenicurus ochruros
(phoenicuroides?))

I never saw any of the birds with this pattern a couple of years back, when we had an influx in Sweden.

The Desert Lesser Whitethroat evaded us... We could hear more than one, but I really don't like to count a lifer like a Whitethroat on call only. Actually, we didn't see this bird throughout the hike in Masafi wadi but I knew that there would be another chance the next day at Green Mubazzarah. 

While we were looking for Scrub warblers and Desert larks, another Variable Wheatear showed itself. This time a male. Not easy to tell from Hume's but a duller black (not glossy, like Hume's) and black on the throat reaching a little further down towards the breast showed that this was a Variable. Not easy to see in the photo though...

Variable Wheatear (orientstenskvätta, Oenanthe picata)

Male Variable Wheatear (orientstenskvätta, Oenanthe picata) with a Hume's Wheatear (svartvit stenskvätta, Oenanthe alboniger) close by gave a good oportunity to try and tell them apart.

As we walked back upp the wade, we finally had some decent sightings of the Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta) and the Desert Lark (stenökenlärka, Ammomanes deserti). We had heard them before but did not really see them. After these birds we walked back to the car and drove on to Fujairah Beach, in the hope to finding som nice shorebirds and Sooty gull. But more on that in the next blog post.

Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta)

Typical pose of the Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta) with tail pointing up, much like a Wren.

Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta)

The Desert Larks (stenökenlärka, Ammomanes deserti) where accompanied by a Striolated Bunting (bergsparv, Emberiza striolata), a species which I had seen in Wadi Bih the former year. Another species which we saw on the way back was another Long-billed Pipit (långnäbbad piplärka, Anthus similis),  but see my post on Wamm Farms for photos on these Pipits.

Desert Lark (stenökenlärka, Ammomanes deserti)

Two Desert Larks feeding.

New species (Lifers) in Masafi wadi: Lichtenstein's Sandgrouse, Desert Lark, Scrub Warbler and Plain Leaf-Warbler. Didn't count the Desert Lesser Whitethroat...

Lichtenstein's Sandgrouse (strimmig flyghöna, Pterocles lichtensteinii) 

Desert Lark (stenökenlärka, Ammomanes deserti) 

Long-billed Pipit (långnäbbad piplärka, Anthus similis) 

White-spectacled Bulbul (levantbulbyl, Pycnonotus xanthopygos) 

Black Redstart (svart rödstjärt, Phoenicurus ochruros (phoenicuroides?)) 

Hume's Wheatear (svartvit stenskvätta, Oenanthe alboniger) 

Variable Wheatear (orientstenskvätta, Oenanthe picata) 

Red-tailed Wheatear (persisk stenskvätta, Oenanthe chrysopygia) 

Scrub Warbler (snårsångare, Scotocerca inquieta) 

Chiffchaff (gransångare, Phylloscopus collybita) 

Plain Leaf-Warbler (dvärgsångare, Phylloscopus neglectus) 

Desert Lesser Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula) 

Striolated Bunting (bergsparv, Emberiza striolata)

25/12-13 Wadi Bih

Att komma upp i bergen var en ren njutning. Det första som slog mig när jag öppnade bildörren var att det var helt tyst!! Inget storstadsbrus som i Dubai och inget buller ifrån en närliggande väg som vid Hamraniyah fields. Helt tyst. Inte ens någon vind var det och inte heller några fåglar som lät faktiskt... Fast det tog en stund innan jag insåg det.

Wadi Bih är två plantager av dadelpalmer som ligger i norra delen av UAE, en kort bit in i bergen på väg mot den del av Oman som ligger längst norrut på halvön. Man får köra upp i bergen på en halvbra grusväg och det är aldrig några imponerande berg rent höjdmässigt men ändå väldigt vackra. De två plantagerna bryter av omgivningen helt med sitt gröna mitt i den karga miljön av sten och sand. Mycket vackert!!

Redan tidigt in i bergen stötte vi på ett par svartvit stenskvätta och ganska snart efter det en grön dvärgbiätare men vi körde vidare, Neil trodde på att vi skulle få bättre obsar av de här arterna. 

Vi stannade vid den ena plantagen och gick en sväng runt. Han lockade med att vad som helst skulle kunna dyka upp, t.ex. svarthalsad trast, som tydligen setts där relativt nyligen. En hel del gråa frankoliner flög upp där vi gick och prinior och silvernäbbar flög omkring lite överallt. Det första intressanta som dök upp var en stenskvätta. Även denna var svartvit men vi såg den bara kort. Lite senare hoppade den upp igen på ledningen som den suttit på när vi först fick se den och nu fick vi se den bättre. Det visade sig att det svarta inte var helt svart utan hjässan och ryggen gick i lite brun ton. Orientstenskvätta!! Jag hade sagt till Neil före resan att jag var intresserad av att se bl.a. stenskvättor så det var ju riktigt roligt. Tyvärr inga foton...

Lite längre fram dök det upp fler fåglar. Ett nytt par av svartvit stenskvätta och de här var verkligen sociala av sig.

De här bilderna visar samma fågel, men vilken vacker stenskvätta. Fantastiskt!!

En annan fågel med röda toner i hoppade fram en stund. Det första budet från Neil var Bergsparv men när vi fick se den bättre så visade det sig vara en svart rödstjärt. Här i UAE finns bara svarta rödstjärtar av den variant som kallas östlig svart rödstjärt så en sådan var det.

En till rödbrun fågel dök upp och denna gång visade det sig vara en bergsparv. Den försvann snabbt men kom tillbaka och hade då fått med sig lite kompisar. En stund kunde vi stå och titta på dessa vackra sparvar medan de födosökte på marken.

Fler gråa frankoliner sprang mellan träden. De var rätt svåra att få på bild.

En av de riktigt fantastiska färgupplevelserna var ju de gröna dvärgbiätarna. Neil hade ju rätt i att vi skulle se fler av dem. Det var ganska många som höll till i de båda plantagerna.

Vi åkte vidare till den andra plantagen, som låg bara några hundra meter bort. Även detta stället tog vi egentligen bara en sväng runt i och det var inte så mycket nytt efter den första plantagen men ganska snart efter att vi hade börjat gå där fick jag syn på en känd syn. Ok, jag har ju inte sett så många men några iaf. och de är ju alltid kul att se. En svarthakad buskskvätta.

En annan ny art på det här stället och som jag heller aldrig sett förut var levantbulbylen. Inne i Dubai finns det två bulbylarter som man kan se relativt ofta, mer om dem i senare inlägg, vitkindad bulbyl (mycket vanlig) och rödgumpad bulbyl. Denna skall dock vara den enda bulbylarten som man är säker på att den inte blivit introducerad av människor.

Efter detta var det inte så mycket mer att se här utan vi åkte vidare. För att summera det som var nytt för mig så blev det här: orientstenskvätta, svartvit stenskvätta, grön dvärgbiätare, bergsparv, levantbulbyl. Utöver detta så bl.a. östlig svart rödstjärt, indisk silvernäbb, grå frankolin, svarthakad buskskvätta och blek klippsvala. Den sista var väldigt vanlig men ack så svår att få bra foton på. Jag var ju faktiskt inte heller här i första hand intresserad av att ta bra foton. Någon gång skulle det vara kul att åka tillbaka hit och fokusera lite mer på fotografi. Här nedan ett par foton till.

De indiska silvernäbbarna var vanliga

En östlig svart rödstjärt till hittade vi. Även denna en honfärgad fågel.