1/11-15 Green Mubazzarah and Jebel Hafit

Day two of my birding excursions with Mark started in the same way as day one. We met at 04:30 in the morning. I'll be completely honest and say that I was very tired this morning. A long day, the day before and then an evening with my family and a pretty late night, was perhaps a little bit too much for me... But on the other hand I was really looking forward to the sites we were supposed to visit.

First off would be the Green Mubazzarah, a man made park in the middle of the desert and at the foot of Jebel Hafit. After that we would go up the mountain (Jebel Hafit), we would visit Zakher lake and Al Qua'a fodder field. I had, in advance, read what I could about these places, in order to be prepared for this day. Especially Al Qua'a fodder field held some special allure to me. Last year when I visited UAE there had been two Amur Falcons in Al Qua'a, a species I would very much like to see. There were none reported before this trip so I didn't really hope too much...

Anyway, we started off towards Green Mubazzarah. A coffe on the road made life a little easier and soon we could the the first traces of the morning in the sky. We approached the site when the sun was just up and the green park with its manufacured little stream made a nice contrast to the desert. At least in the beginning but then, again, the amount of litter started bothering me. I can't believe that they don't take care of their nature better.

Some birds were present on the turf; Wagtails and Pipits. We drove around one of the places where the Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha), one of the target species for this trip, could often be seen. Mark told me that he was bad luck when it came to Hooded Wheatear and, to be sure, no specimens could be seen. 

We parked the car and started down the little wadi, just by the park. Another of the target species for today was the Sand Partrigde (ökenhöna, Ammoperdix heyi), which with some luck should be present here. We were lucky... Mark immediately spotted a siluette up on the stony ridge of the wadi. Very nice. A couple of Blue Rock-Thrush (blåtrast, Monticola solitarius) were also there and it also turned out to be a good place for Arabian Babbler (arabskriktrast, Turdoides squamiceps).

Sand Partridge (ökenhöna, Ammoperdix heyi)

Up on the ridge, one Sand Partridge could be seen. Much better in the scope of course but this made for a nice start of the morning, despite me being very tired. A new lifer.

Arabian Babbler (arabskriktrast, Turdoides squamiceps)

Still exotic for me but not very rare in UAE. But in order to see the Arabian Babbler you need to get out of the Dubai city center, for sure. Though I believe that some of the parks and perhaps the Pivot fields can hold some Babblers.

We started walking up the Wadi and some of the species we had amed for yesterday in Masafi Wadi were present here as well. Several Plain Leaf-Warblers (dvärgsångare, Phylloscopus neglectus) could be seen and finally we got to see the Desert Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula), which we only heard, the day before. In the upper end of the Wadi, there was another male Black Redstart (svart rödstjärt, Phoenicurus ochruros) probably of race phoenicuroides. More Desert Whitethroats everywhere and also Plain Leaf Warblers. 

Plain Leaf-Warbler (dvärgsångare, Phylloscopus neglectus)

It was nice to see some more Plain Leaf Warblers and this time they were easier to get close (or at least closer..) to. But the light was still pretty poor, the Wadi being in the shadow of Jebel Hafit.

Desert Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula)

Finally here it was, the Desert Whitethroat. I had to spend some time to manage this shot of one of the birds...

In the blog post from Masafi Wadi I called them Desert Lesser Whitethroat, which is the name for the bird in the "Birds of the UAE" but in the official list of Swedish bird names it is called Desert Whitethroat, which I why I used that name here.

Desert Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula)

We headed down the Wadi to what had once been a dam, I think. nothing new while walking there but on the way back we got some better views of Sand Partridges and I took some time to try to take some decent photos of Hume's and Red-Tailed Wheatears. 

Sand Partridge (ökenhöna, Ammoperdix heyi)

The Sand Partridges were not very accomodating when it came to photography... This was the best shot I got but at least it shows what I believe to be a typical environment of where they live.

Red-tailed Wheatear (persisk stenskvätta, Oenanthe chrysopygia)

Hume's Wheatear (svartvit stenskvätta, Oenanthe alboniger)

After walking through the Wadi, we drove a short distance to the artificial stream going through the park. We were looking for, among other things, Crakes of different kinds, but found none. We saw two Arabian Partridges (arabisk rödhöna, Alectoris melanocephala), but as they are a known to be introduces, the find was not that cool. I hope I get to see them during my trip to Oman in November.

Hoopoe (härfågel, Upupa epops)

The everpresent Hoopoe, beautiful as always.

After the Green Mubazzarah we drove towards Jebel Hafit. At this point I was really, really tired and started thinking how I would get through the day without sleeping some... As always, though, the mountains are beautiful and Jebel Hafit was no exception.

We stopped at the Mercure hotel, another place where there was a good chance of finding the Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha). After not finding it in the parking zone, where it is quite often found, we started walking around the hotel itself. Still tired, but I pushed on as this was one of the absolute top species I wanted to see during these two days. 

First we found a couple of White-spectacled Bulbul (levantbulbyl, Pycnonotus xanthopygos) but still the Wheatear eluded us. We walked around the pool, where a Black Redstart was seen, and up to the lookout spot. There it was!! At a little bit of a distance sitting on a light fitting below the lookout spot. Perfect!!

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

The Hooded Wheatear, a 1cy male, showed itself nicely from the lookout point for some time until it flew off.

We studied the Wheatear for some time until it flew off. As Mark had relatively few encounters of this species he was also pretty happy. I definitely thought we had seen the last of this bird but instead of flying away it flew towards us. As it happens, it flew all the way to the wall, which we were leaning against. It stopped just two meeters away... Close enough that I didn't get the hole bird in my shot below, the feet are missing. I then stayed close to us for a long time and the photos below are just a selection of all the shots I got. Another Black Redstart kept the Wheatear company in the hotel yard where I spent some time taking photos.

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Nice close up of a nice bird!

Black Redstart (svart rödstjärt, Phoenicurus ochruros)

After the hotel, we drove further up the mountain towards the main vantage point. On the way we stopped for a while in another good spot. There were supposed to be Egyptian Vultures (smutsgam, Neophron percnopterus) on the mountain and normally you shoul be able to see several sitting in a mast on the mountain but none could be seen this day. Mark found one pretty far off, which was very nice. It dissapeared behing a small mountain knob and I figured that that was it. But it came back, flying just over our heads giving us a spectacular view of the bird. 

We saw one more in the distance a little bit later on but this was the last bit in Jebel Hafit and after this we drove off towards Zakher lake, but more about that in another blog post.

Egyptian Vulture (smutsgam, Neophron percnopterus)

Egyptian Vulture (smutsgam, Neophron percnopterus)

New species in Green Mubazzarah and Jebel Hafit were: Egyptian Vulture (smutsgam, Neophron percnopterus), Sand Partridge (ökenhöna, Ammoperdix heyi), Desert Whitethroat (ökenärtsångare, Sylvia minula) and Hooded Wheatear (munkstenskvätta, Oenanthe monacha)

Other nice birds consisted of e.g.: Indian Roller (indisk blåkråka, Coracias benghalensis), Hoopoe (härfågel, Upupa epops), Desert Lark (stenökenlärka, Ammomanes deserti), Sand Martin (backsvala, Riparia riparia), Pale Crag-Martin (blek klippsvala, Hirundo obsoleta), White Wagtail (sädesärla, Motacilla alba), Red-vented Bulbul (rödgumpad bulbyl, Pycnonotus cafer), Isabelline Wheatear (isabellastenskvätta, Oenanthe isabellina)

Gajac och Kolansko blato

Nu var det länge sedan jag skrev i den här bloggen. Inte så konstigt för det har ju inte hänt något speciellt i fågelväg sedan berglärkorna i januari. Denna gången fick jag åka iväg till sommarstället i Kroatien för att få se något som jag inte sett förut. Faktum är att redan första morgonen när jag var ute fick jag två nya världskryss. Lite fascinerande med tanke på hur många gånger jag varit här tidigare. Vi har dock aldrig varit här i april tidigare och det är nog skillnaden.

Som sagt så tog jag en promenad den första morgonen när vi kom ned. Det var den 21:a april och sydnäktergalarna var i full gång. En satt utanför lägenheten, kanske 20 meter bort, och höll oss vakna på morgnarna. Som vanligt så var det intressanta i omgivningen, med svenska ögon sett, gulhämplingar och sammetshättor som sjöng. En polyglottsångare, på samma ställe som förra året, var också igång. Men det som framförallt fick upp pulsen lite var en läte som jag inte kunde känna igen. Ett ganska djupt läte (svårt att beskriva) som jag tror att jag hörde förra året, utan att lyckas se någon fågel som tillhörde. Den här gången hittade jag snabbt fågel... En stenhöna som satt på en stenmur och spelade. Läckert! Ny art för mig. 

Vidare under promenaden fick jag mitt andra nya kryss, två stycken purpurhägrar var uppe och flög över våtmarken, Kolansko blato. Det var långt håll så jag försökte inte ens fota. En annan art, som inte var ny men min första i Kroatien, dök upp på vägen tillbaka. En snygg härfågel. Allt som allt, en trevlig start på den här vistelsen.

Sydnäktergal

Vanlig fågel men svår att fota. Ibland kunde man se dem i toppen av en buske så här. Snabbt upp med kameran var det som gällde då, sedan flög sydnäktergalen och gömde sig.

Gulhämpling

Ännu en vanlig syn. Sjungande gulhämplingar kunde man se lite här och var. Jag hoppas fortfarande att jag skall få se och höra den hemma i Lomma någon gång.

Sammetshätta

Sammetshättor är också vanliga i Gajac med omnejd, men betydligt skulkigare. Man kan höra dem knastra lite här och var men inte alltid helt lätt att skilja från rödstrupig sångare. Åtminstone inte för mig...

Stenhöna

En fantastisk upplevelse att få se en stenhöna som spelar. Jag visste om att det skulle finnas stenhöna på Pag (ön som vi håller till på) men jag visste bara med säkerhet att de skulle hålla till längre söderut, vid Malo och Veliko blato. Uppenbarligen fanns de här också och jag såg dem vid flera tillfällen och ställen i Gajac under de tio dagarna vi var där.

Stenhöna

Härfågel

Alltid lika roligt att se denna härliga fågel. Den här var ju inte lika orädd som de i Safa park men härlig upplevelse ändå.

Svartvit flugsnappare

Jag hade flera rastande arter under första morgonens vandring. Dels flera flugsnappare, hetsade lite efter balkan, men den skall ju inte finnas så långt norrut enl. fågelguiden, men även flera sångare. Både grön, löv, törn och ärtsångare fanns i området. Svarthätta är vanlig där.

Även inne i byn fanns det emellanåt en del att titta på. Jag försökte ha med kikaren så ofta som det var praktiskt möjligt, utan att riskera att den skadades. Med två barn, fyra resp. två år, kunde det inte alltid garanteras att det var riskfritt för kikaren...

Någon sorts fjäril

Förutom fåglar så hittade jag bl.a. den här fjärilen. Snygg!! Vet inte vad det är men visst påminner den lite om makaon..?

Rödhuvad törnskata

Den här snyggingen (och dess partner) höll ibland till precis vid barnens lekplats. Då kunde jag smita iväg med kameran en stund efter att jag satt fart på gungan. Fast några längre stunder gick ju inte, man var snart tvungen att ge mer fart...

Morgon nummer två åkte jag iväg till det närliggande fågelreservatet Kolansko blato. En våtmark med dammar som sträcker sig över några hektar. Förra året var det mycket trevligt här med bl.a. rallhäger och styltlöpare. Helt klart sämre med fågel men morgonen började bra för precis när jag klev ur bilen så flög det en mycket stor lärka över mig. Snyggt bröstband hade den och kalanderlärka var inräknad. Kollade även av lätet mot skivan för säkerhets skull. Kul!

I övrigt fanns här en hel del silkeshägrar. Jag räknade totalt ihop till 10 ex, mycket enligt mig. En del gulärlor som rastade och många buskskvättor kunde ses också. Jag hade även en överflygande kärrhök. Slank sak som jag tror var en ängshök men vågar inte riktigt känna mig säker. Kolansko blato måste också vara en av de absolut bästa lokalerna som finns för spansk sparv. Kolonin består av hundratals individer, kanske tusentals. Ljudet från talldungen de håller till i är verkligen massivt emellanåt. Kornsparven är ju också en vanlig syn. Den sitter och sjunger lite överallt.

Buskskvätta

Snygga fåglar. Svåra att komma nära och när jag väl lyckas, genom att sitta i bilen, så missar jag att zooma in så mycket jag kan. Klantigt!

Silkehäger

Tjusiga fåglar som var tämligen orädda av sig så länge jag höll mig i bilen. Så fort jag klev ur flög de iväg några tiotals meter.

Silkeshäger

En ensam stod i den lilla pöl som ligger på andra sidan av vägen jämfört med själva våtmarken. Förra året var denna pöl full med fågel men förutom denna silkeshäger fanns där bara en gluttsnäppa i år.

Det blev inte så mycket annat skådande på den här resan. En sak hade jag dock tur med... Det satt en rödstrupig sångare strax utanför lägenheten. Det var ju en art jag jagade en del förra året så det var helt klart kul att få ha den på så kort avstånd. Den visade upp sig fint åtskilliga gånger men det var inte helt lätt att få hyfsade foto på den.

En annan mycket vanlig fågel här nere är ju, av naturliga skäl, medelhavstruten. Den ersätter till stor del kråkfåglar och måsar i beteende här nere. Då menar jag att det är den som framförallt rotar i soptunnor och letar efter föda i närheten av människor. Den är inte helt uppskattad av lokalbefolkningen...

Rödstrupig sångare (albistriata)

Rödstrupig sångare (albistriata)

Medelhavstrut

Medelhavstrut

Storlom

Vid en promenad som familjen tog så hittade jag den här fågeln ute i havet. Jag hade förväntat mig en toppskarv men vid studier av fotot så visar det sig ju vara en storlom. Lite kul och jag antar att det är en 2k-fågel eftersom den inte är alls utfärgad.

Sista dagen tog jag en sista tur efter att en mycket kul obs hade dykt upp. Det var en fågel med mycket kort stjärt som jag såg på lite håll. Kändes lite som en rova men jag blev nyfiken och sprang och hämtade kikaren. Det visade sig vara en natthäger. Denna följde jag sedan en stund innan jag kände att det var dags att säga hej då till Gajac genom att ta en promenad. Under denna fick jag några riktigt fina obsar på purpurhäger. Kul eftersom den jag hade första dagen var rätt dålig. En trolig citronärla flög förbi också, men den får förbli obestämd

Natthäger

Vacker sak och kul att se den i Sverige någon vecka senare. Det visade sig att det faktiskt var två stycken, efter att den här hade jagat upp en annan som satt och tryckte i ett träd.

Purpurhäger

Vilken vacker fågel!!

Spansk sparv

Dessa fanns ju lite överallt.

28/12-13 Safa Park

Ett kärt återbesök, får jag ju säga att det var, att än en gång åka till Safa Park. Ett grönt "vattenhål" mitt inne i Dubai. Perfekt för en sån som mig som gärna kommer bort ifrån storstaden en stund ibland. Det är en stor park med stora ytor och relativt lite folk.

Den här gången hade jag inte så mycket tid på mig så jag följde det råd jag fått från Neil, när vi var ute på vår tur tillsammans. Det gick ut på att framförallt hålla till vid skogen och dammarna som ligger i centrum av parken. "That's where it happens", som han sade. I dagarna innan jag åkte dit hade där setts både svarthalsad trast och sibirisk piplärka. Jag hade inte turen att få se någon av de arterna, kanske kom jag dit för sent på dagen efter att ha tillbringat morgonen på Dubai pivot fields. Lite annat smått och gott fanns där dock. Bl.a. en ny art för mig.

Det fösta som fångade mitt intresse var lite vitfågel. Först ut var två stycken skräntärnor och lite senare dök den här upp. På plats trodde jag bestämt på vitkindad tärna, jag menar, den har ju väldigt vit kind. Jag visste ju däremot att den inte är helt lätt att skilja ifrån de andra och i synnerhet i vinterdräkt kan det vara riktigt problematiskt. Dessutom fick jag ju alla mina närbilder i motljus så det var faktiskt inte helt lätt att identifiera den. Med lite hjälp av "Artbestämning av fåglar" på facebook så blev det ändå en fisktärna av den. Det tack vare den ljusa grå manteln, något som absolut inte syns i de här två fotona.

Fisktärna i vinterdräkt

Samma tärna som ovan

Det går ju lätt att se att tärnan ovan höll till vid dammarna och den här dagen var det bara dammarna som gav någon utdelning. I skogen hittade jag egentligen ingenting, förutom några sångare. Troligen gransångare. Vid dammarna var det desto mer liv. En del var säkert introducerat, som sköldpaddan i bakgrunden av fotot på revhägern nedan. Det fanns en stor ödla där också. Jag tyckte att det var roligt att det fanns lite andra arter än när jag var där förra gången. Revhägern var ju en sådan art. Denna gången i sin vita dräkt.

Revhäger, vit fas tyvärr i hårt motljus

Som jag skrivit om tidigare så fanns det ju, utöver de där exotiska arterna, även en hel del fåglar som man normalt kan se i Sverige också. Den här krickan har jag ju t.ex. i skrivande stund årskryssat i Sverige redan. Tror det var redan tredje januari. Det är en del av det hela att inte allt är nytt utan man får öva lite på de arter som finns i Sverige och framförallt sådana som eventuellt kan ses men som är ovanliga.

Kricka, hona.

Olika hägrar finns det ju gott om. Under hela resan såg jag sex olika hägerarter. Gråhäger, ägretthäger, silkeshäger, revhäger och så det som kommer på bilden här nedan: först en ung och sedan en adult natthäger. Den sista arten kommer längst ned i detta inlägget. Förra gången fick jag se en hägerart som jag inte lyckades se på den här resan, nämligen mangrovehäger.

Ung, 1K natthäger

Adult natthäger

Jag gick två varv runt skogen och dammarna för att försöka hitta den svarthalsade trasten och den sibiriska piplärkan men förgäves. Däremot var det en härfågel som tydligen inte alls tyckte att jag var farlig där jag satt och fotade den. Den bara lugnt fortsatte att leta insekter och andra djur bredvid mig som om jag inte alls var i närheten.

Härfågel med byte

Härfågel

Andra gången jag kom fram till dammarna så kom det fram en liten häger någonstans ifrån. Den hade jag inte sett på första varvet. Jag trodde att det var en mangrovehäger när jag såg den men när jag kom hem sedan såg jag ju att det var fel. Det var antingen en rallhäger eller en rishäger (Indian pond heron). Jag googlade lite på bilder på de här två arterna och kom fram till att det måste vara en rishäger men även här frågade jag, för säkerhets skull expertisen på facebook. Det stämde!

Rishäger på födosök. Lite som en stående fågelhund...

Rishäger

Det sista av intresse som hände här var de här två snygga nilgässen. När skall jag få in den på tomtlistan tro..? :-)

Nilgås

Med detta sista inlägget så lägger jag till en komplett artlista för det här besöket till UAE. Ev. kommer jag att uppdatera inlägget med vilka lokaler resp. art är sedd på men det får vänta lite.. Det hör till att jag inte fokuserade alls på att få in de arter som är vanliga i Sverige så jag kan missa något där.

I systematisk ordning (tror jag), 103 arter varav 35 var nya för mig.

Grå frankolin, Bläsgås, Nilgås (ny), Rostand (ny), Bläsand, Gräsand, Kricka, Smådopping, Större flamingo (ny), Bronsibis (ny), Skedstork, Natthäger, Rishäger (ny), Kohäger (ny), Gråhäger, Ägretthäger, Silkeshäger, Revhäger (Grå och vit fas) (ny), Storskarv, Socotraskarv (ny), Fiskgjuse, Brun kärrhök, Större skrikörn (ny) Dvärgörn (ny), Tornfalk, Strandskata (longipes), Hägerpipare (ny), Styltlöpare, Skärfläcka, Rödflikvipa (ny), Sumpvipa (ny), Kustpipare, Större strandpipare, Mindre strandpipare, Svartbent strandpipare, Mongolpipare (ny), Ökenpipare (ny), Kaspisk pipare (ny), Enkelbeckasin, Myrspov, Småspov, Storspov, Rödbena, Dammsnäppa (ny), Gluttsnäppa, Grönbena, Drillsnäppa, Roskarl, Småsnäppa, Mosnäppa, Spovsnäppa, Kärrsnäppa, Brushane, Ökenlöpare (ny), Skrattmås, Sandtärna (ny), Skräntärna, Iltärna (ny), Fisktärna, Brunbukig flyghöna (ny), Vitbukig flyghöna (ny), Tamduva, Turkduva, Palmduva, Halsbandsparakit, Blek tornseglare, Indisk blåkråka, Grön dvärgbiätare (ny), Härfågel, Isabellatörnskata, Sydlig varfågel (ny), Huskråka, Ökenkorp (ny), Härfågellärka (ny), Sånglärka, Svartkronad finklärka (ny), Vitkindad bulbyl, Rödgumpad bulbyl, Levantbulbyl (ny), Afrikansk klippsvala (blek klippsvala), Gransångare, Streckad prinia, Arabskriktrast (ny), Brun majna, Svartvit stare, Stare, Blåhake, Östlig svart rödstjärt, Svarthakad buskskvätta, Isabellastenskvätta (ny), Ökenstenskvätta (ny), Orientstenskvätta (ny), Svartvit stenskvätta (ny), Purpursolfågel, Gråsparv, Indisk silvernäbb, Gulärla, Sädesärla, Större piplärka (ny), Rödstrupig piplärka, Hedpiplärka (ny), Vattenpiplärka, Bergsparv (ny)