28/10-14 Dubai pivot fields

This was, very probably, the last time I visited Dubai pivot fields. Now, that might sound like I don't like the place but, on the contrary, it's a fantastic birding site. But as with many other great birding sites, this place might not be the same in a year or two. The current "farmers", or whatever they are called, seems unwilling to keep up the business there. Which means that there is a great risk of the place overgrowing or even turned into another stretch of asfalt or shopping centres.

As the last time I was here, I just stopped a taxi outside the hotel and told the driver where to go. And as before, the driver had no idea where Dubai pivot fields was but Dragon mart is well known. I turned out to be a beautiful (and hot) day with quite a few nice species.

First out was the Indian roller (indisk blåkråka, Coracias benghalensis) which is one of the most magically beautiful birds around. There were a couple doing some real artistic flying, seemingly for the fun of it... After the Rollers, some Crested Larks (tofslärka, Galerida cristata), White Wagtails (sädesärla, Motacilla alba), Citrine Wagtails (citronärla, Motacilla citreola), Cattle Egrets (kohäger, Bubulcus ibis) and Grey Frankolins (grå frankolin, Francolinus pondicerianus)

Indian roller (Indisk blåkråka, Coracias benghalensis)

These Rollers are quite eye-catching. I just stod there and watched while they were performing their flying stunts.

Cattle Egret (kohäger, Bubulcus ibis)

The Cattle Egrets were quite a few, some 31 birds could be seen in the part where they grow the hay.

Great Egrets (Ägretthäger, Egretta alba)

A couple of Great Egrets (Ägretthäger, Egretta alba) passed overhead.

Red-wattled Lapwing (Rödflikvipa, Vanellus gregarious)

A few shorebirds were in the fields, the Red-wattled Lapwings (rödflikvipa, Vanellus gregarious), White-tailed Lapwings (sumpvipa, Vanellus leucurus), some Temmink's Stints (mosnäppa, Calidris temminckii), a Little Stint (smånäppa, Calidris minuta) and a few Common Snipes (Enkelbeckasin, Gallinago gallinago).

After some time around the turf fields close to the gate, I decided to walk along the edge of the large pivot until I got the sun in my back. I passed som reed where a saw a large warbler very shortly. I was thinking maybe Great Reed Warbler, but I didn't see it good enough to identify it. Later, when I talked to Mark he told me that it probably was a Clamorous Reed Warbler. Well, I will have to get another look at Clamorous Reed Warbler in order to count it.

A little bit further on, an eagle came flying from the surrounding trees. A dark eagle and, from what I saw, I immediately suspected Great Spotted Eagle. Then there came another bird of prey just behind the dark eagle. I was puzzled... It didn't look like any of the buzzards I knew so I was thinking maybe Bonelli's or Booted eagle. I didn't really get my grips around the look of that bird until afterwords when I read on the UAE birding website that there had been a Steppe Buzzard at Pivots lately. The very poor photos I had did actually show that it was this kind of Buzzard.

A lot of pigeons everywhere and one Southern Grey Shrike (sydlig varfågel, Lanius meridionalis aucheri) showed itself good enough to have a good look in the scope. A beautiful Green Bee-eater (grön dvärgbiätare, Merops orientalis) was flying and perching in the same place as the Shrike. Some Graceful Prinias and quite a few Crested Larks (tofslärka, Galerida cristata) were flushed along the way and also another couple of Grey Francolins (grå frankolin, Francolinus pondicerianus).

Pretty poor upper side view of a Great Spotted Eagle
(större skrikörn, Aquila, clanga)

I first saw the Eagle pretty close to me, but I didn't manage to get any good shots. As it flew away, with the Buzzard close by, I at least got this

Southern Grey Shrike (sydlig varfågel, Lanius meridionalis
aucheri)

There is something special with shrikes... The variety of Shrikes in the UAE is, to me, one of the primary reasons for birding in this country. Along with Weatears.

The same photo of Southern Grey Shrike (sydlig varfågel, 
Lanius meridionalis aucheri) but with more zoom

Green Bee-eater (grön dvärgbiätare, Merops orientalis)

Bee-eaters, as always, are quite spectacular. Color wize at least.

Crested Lark (tofslärka, Galerida cristata)

The Crested Larks can really blend in to the sandy ground. But on the grass, they are easy to spot.

When I had reached the far side of the pivot, I started to walk towards the center of the pivot. A saw the large number of Cattle Egretts from afar an as closed in on the center I saw two Blue-cheeked Bee-eaters (grön biätare, Merops persicus), a new lifer for me and one of just two lifers on this trip to the Pivot fields. In the end, I counted ten specimens of the Bee-eater, which put on quite a show as they flew and caught insects. With ease...  I walked on and a Squacco Heron (rallhäger, Egretta garzetta) took to its wings as I approached its hiding place.

After the Bee-eaters, I walked back towards the turf-fields. Then suddenly, the Eagle came very close. I managed to get some decent shots as it flew past. From these photos, I was able to tell that it was an adult bird. Nice!

Blue-cheeked Bee-eater (Grön biätare, Merops persicus)

Blue-cheeked Bee-eater (Grön biätare, Merops persicus)

Squacco Heron (rallhäger, Egretta garzetta)

Great Spotted Eagle (större skrikörn, Aquila, clanga)

Great Spotted Eagle (större skrikörn, Aquila, clanga)

Back at the turf fields, I stumbled upon two Shrikes. Well, Isabelline type Shrike and young birds at that. Difficult... Either Daurian or Turkestan. After I got home to Sweden, I examined the photos closely and ended in the conclusion that this must be Turkestan Shrikes (turkestanstörnskata, Lanius phoenicuroides). I actually got my conclusion confirmed through facebook, in the end.

Before heading back, I managed to get some photos of an Isabelline Wheatear (isabellastenskvätta, Oenanthe isabellina) and a couple of Citrine Wagtails (citronärla, Motacilla citreola).

I have definitely not mentioned everything but these were the most interesting birds. Common mynas, and such, are easy to find everywhere and will not be mentioned in posts like these.

Turkestan Shrike (turkestantörnskata, Lanius phoenicuroides)

Turkestan Shrike (turkestantörnskata, Lanius phoenicuroides)

Turkestan Shrike (turkestantörnskata, Lanius phoenicuroides)

Turkestan Shrike (turkestantörnskata, Lanius phoenicuroides)

Isabelline Wheatear (isabellastenskvätta, Oenanthe isabellina)

Isabelline Wheatear (isabellastenskvätta, Oenanthe isabellina)

Citrine Wagtail (citronärla, Motacilla citreola)

Citrine Wagtail (citronärla, Motacilla citreola)

28/12-13 Dubai Pivot fields

En sak som jag verkligen kände att jag missade förra gången jag och familjen åkte till Dubai var ett besök på Dubai pivot fields. Jag har läst allt jag kunnat hitta på UAE birding om stället och efter att ha varit i Safa park två gången vid förra resan till UAE och inte tagit mig ut till pivot fields, kände att jag måste få till det denna gången. 

Så, jag utverkade en dryg halvdag ifrån övriga resesälskapet till att skåda fågel och denna gången var den här lokalen given. Jag hade ju pratat en del med Neil Tovey (se tidigare inlägg, t.ex. detta) under dagen jag var ute med honom, om hur man tar sig dit utan bil och hur man hittar en taxi därifrån osv. Så jag kände mig klart förberedd för att åka dit. Att hitta en taxi utanför hotellet är ju sällan problem och det kostade väl ca. 100 kr ut till pivot fields. Helt ok. Det var lite svårt att få chauffören förstå vart jag skulle men att ta sikte på Dragon Mart var en god start iaf. 

Väl där, någotsånär i gryningen, så var det bara att promenera in. Det var en del folk som jobbade men de verkar vana vid fågelskådare så de bara vinkade in mig. Det går säkert bra att ställa bil där också men man får inte köra bil inne på området om man inte håller sig till de vägar som finns. Tydligen en del som inte följer detta utan kör ut på gräset för att komma nära och fota. 

I vilket fall så märktes det ju direkt att det var gott om fågel på stället. Jag har tyvärr ingen komplett artlista för vad jag såg där utan jag har ju mest fokuserat på det som jag tyckt var kul. Det första som slog mig var ju de vita hägrarna som gick omkring där. Jag har ju aldrig sett någon kohäger tidigare (jag är ju nästan pinsamt lite berest...) så de var ju fascinerande för mig. Det kommer flera foton på dem nedan. Direkt innanför porten till vänster öppnar det upp sig fält som verkar användas för att odla gräsmattegräs och här, precis som på Hamraniyah fields så var det ett bra ställe för ärlor och piplärkor. 

Kohäger med sädesärla i förgrunden

Kohäger igen, det fanns gott om dem här.

Efter att inledningsvis ha varit ordentligt fascinerad av kohägrarna så vändes min uppmärksamhet allt mer mot det som fanns runt omkring. På en vattenspridare satt det en isabellatörnskata, det sprang omkring en hel del av både sädesärlor och gulärlor och rödflikvipor. Tyvärr inga "masked wagtails" här men de hade jag ju ändå fått se tidigare på resan. Det var ganska stora avstånd till de flesta ärlorna och piplärkorna och jag ville inte gå alltför nära de som arbetade där så jag kan ha missat en del. Jag gjorde dessutom tabben att ta mig till pivot fields utan tubkikare. Det rekommenderas här! 

Hyfsat nära mig sprang det i alla fall en gulärla med ett utseende som jag inte kände igen hemifrån. Vilken ras det är är fortfarande oklart. Kanske en feldegg i vinterdräkt? Eller kanske en cinereocapilla? Ja, jag vet inte iaf.

Gulärla, men vilken ras..?

Jag fick släppa gulärlan snart för en piplärka fångade mitt intresse. Stor var den och flög mer ärlelikt än t.ex vanliga ängspip. Jag visste direkt att det var en art jag inte sett förut och det var helt klart större piplärka som var det första som jag kunde komma att tänka på. Men jag visste ju också att det finns arter som är mycket lika så, för att i efterhand kunna utesluta t.ex. mongolpip, så visste jag att jag behövde tillräckligt bra foton. Efter studier i fågelguiden när vi kommit hem till Sverige igen så kändes det som att jag fick det till större piplärka men för säkerhets skulle lade jag ut bilden på "Artbestämning av fåglar" få facebook och där fick jag det till slut bekräftat.

Större piplärka - lite svårjobbad men till slut så...

Samtidigt som jag kämpade för att få till bilder på större piplärkan så dök det upp en ny gulärla. Denna hade ett mycket speciellt utseende som jag inte kunde påminna mig att jag sett förut. Det var ju också den absolut snyggaste gulärla jag sett med ett kraftigt gult ögonbrynstreck. Jag släppte piplärkan för att försöka få foton på den här ärlan för den ville jag minsann ha rasbestämd. Tyvärr blev det inte bättre än nedan och även här fick jag be om hjälp i ovan nämnda grupp på facebook. Det visade sig att det förmodligen inte är en ren gulärla av någon ras utan en mellanform av kanske feldegg och lutea, eller något sådant. Denna form kallas visst 'xantophrys', xanto betyder visst gyllene eller möjligtvis blond  och phrys..? Det lyckades jag inte hitta med säkerhet på google men kanske "utsmyckad med" eller något liknande. Skulle i så fall passa in, med syftning på ögonbrynstrecket då. 

Gulärla av typ 'xantophrys', snygg sak!!

Ett till foto av samma fågel som den ovan.

Gulärlan och piplärkan flög iväg. Jag funderade på om jag skulle följa efter för att få bättre bilder, samtidigt hade jag knappt kommit någon vart på området. Jag hade ju inte ens hunnit in i någon av de stora cirklarna som gett stället sitt namn. Så, jag gick vidare för att se vad stället i övrig hade att erbjuda. 

Pivot fields är alltså en anspelning på två enorma bevattningsanläggningar som snurrar runt var sitt centrum. Jag tror att huvudsyftet är foder, i vilket fall som helst så hade det nyligen slagits hö på en del av den stora cirkeln. Den lilla hade däremot grävts upp och där var allmänt rätt stökigt. Intressant dock att det var betydligt mycket mer fågel i den lilla cirkeln än den stora, kanske just för att den var uppgrävd. Dessutom verkade det som att inte hela den stora cirkeln användes utan kanske bara en fjärdedel - hälften.

Nog om detta, jag gick vidare. När jag vände bort från gräsmatteodlingen mot den lilla cirkeln så dök det upp en vipa framför mig. Det har var ju tydligt inte någon rödflikvipa utan något helt nytt. Till saken hör att jag visste från Neil att det nyligen setts stäppvipa på platsen, men sedan finns det en gäng stationära sumpvipor. Det visade sig vara en sumpvipa det här också. När jag gått en liten bit till så dök det upp fler. Jag räknade som mest ihop 19 stycken, men någon stäppvipa syntes aldrig till.

Sumpvipa i morgonsolen

En del av en större flock sumpvipor. Jag tror att det går
att se sju stycken på bilden.

På det ställe där sumpviporna höll till fanns det också mängder av rödflikvipor och man kunde stöta upp en hel del beckasiner. Alla de som jag kände att jag kunde artbestämma blev helt vanliga enkelbeckasiner, men stället skall vara landets bästa för sibirisk beckasin. Inte helt lätta att skilja åt dock...

Man bör gå över större delen av Dubai pivot fields när man ändå är där men det var helt klart att när jag gick igenom den lilla cirkeln bort mot den stora, för att gå runt den och få ljuset i ryggen, så blev det nästan tomt på fåglar. Några enstaka sädesärlor och rödflikvipor kunde man se nästan överallt men inte mycket annat. Det var först när jag kommit som längst bort och började gå tillbaka igen som det började hända lite saker. Där dök det upp en svarthakad buskskvätta och en streckad prinia. Jag gick in mot mitten av cirkeln där bevattningsanordningen satt fäst. Ovanpå denna gillade kohägrarna att sitta och spana ut över området.

Kohäger som precis håller på att sätta sig

Kohäger som promenerar runt i det
nyslagna höet

Från mitten av den stora cirkeln och framåt blev det riktigt intressant igen. Här fullkomligt kryllade det av fågel. I synnerhet fanns det gott om piplärkor och här kände jag verkligen att jag saknade tubkikare. Jag fick ingen ordning på alla och det var svårt att se karaktärer. Visst kunde jag identifiera några rödstrupiga och några vattenpip men i övrigt var det svårt. Jag kämpade på en stund men gav upp och gick bort emot det området som jag börjat vid. Alltså borta vid gräsmatteplanteringen. På vägen dök det upp några lärkor. Jag tänkte att det kanske kunde vara korttålärka, som vi nog hade i Bab al-Shams men vi lyckade inte säkert bestämma någon då. Vad jag kan se så rör det sig om vanlig sånglärka tyvärr, det hade varit kul med korttå.

Borta vid gräsmattan hade dykt upp en till svarthakad buskskvätta. Jag är ingen hejare på att skilja dessa från vitgumpad men om jag följer fågelguiden så borde utbredningen av röd-orange på bröst och buk tyda åt svarthakadhållet. 

Svarthakad buskskvätta - vattenspridarna var populära

Så dök en isabellatörnskata upp igen. Jag är mycket fascinerad av törnskator och tycker att det är väldigt vackra fåglar så det var kul att denna visade upp sig såpass fint som denna gjorde. Snart kom det en till och eventuellt var det en tredje där också, fast det var en ungfågel som jag aldrig såg bra.

Isabellatörnskata som poserar fint

Under turen till Bab al-Shams fick jag tyvärr aldrig till något foto på brunbukig flyghöna så när det dök upp en liten grupp om fyra fåglar som drack vatten, tror jag, så fick jag ju i alla fall få till en dokumentationsbild.

Brunbukig flyghöna med sumpvipa i bakgrunden och
en sädesärla framför

Jag började känna att jag gjort vad jag kunde här på Dubai pivot fields och jag hade planerat att jag skulle hinna med ett besök i Safa park också innan det var dags att ta sig tillbaka till familjen och hotellet. Neil hade sagt att det skulle gå att få tag i taxi om man tog sig till Dragon Mart, som ligger i närheten. En kilometer sade han att det var ungefär. Nåväl, visst hade han rätt i att det gick att hitta en taxi där men det var nog betydligt längre än en kilometer. Nu hade det börjat bli varm så med kameraväska på ryggen hann jag bli lite svettig och dan innan jag satte mig i taxin. Jag fick i alla fall syn på en större skrikörn när jag kommit fram till Dragon mart, alltid något.

Innan jag gick ifrån platsen så dök den här skönheten upp. Jag får helt enkelt inte nog av de här vackra biätarna.

Grön dvärgbiätare, som även den tyckte om vattenspridarna

Sammanfattningsvis så bjöd den här lokalen på två (tre om man räknar in kohäger, vilket man nog skall...) nya världskryss; sumpvipa och större piplärka. En fantastisk lokal om man bor inne i Dubai, kanske 20 minuter i taxi dit och all denna fågelprakt när man är där. Kan bara rekommenderas. Men jag rekommenderar också att man läser in sig på hur situationen ser ut, innan man åker dit, på UAE birding så att man inte drabbas av en obehaglig överraskning. Det är ett oberäkneligt land ibland...

25/12-13 Wadi Bih

Att komma upp i bergen var en ren njutning. Det första som slog mig när jag öppnade bildörren var att det var helt tyst!! Inget storstadsbrus som i Dubai och inget buller ifrån en närliggande väg som vid Hamraniyah fields. Helt tyst. Inte ens någon vind var det och inte heller några fåglar som lät faktiskt... Fast det tog en stund innan jag insåg det.

Wadi Bih är två plantager av dadelpalmer som ligger i norra delen av UAE, en kort bit in i bergen på väg mot den del av Oman som ligger längst norrut på halvön. Man får köra upp i bergen på en halvbra grusväg och det är aldrig några imponerande berg rent höjdmässigt men ändå väldigt vackra. De två plantagerna bryter av omgivningen helt med sitt gröna mitt i den karga miljön av sten och sand. Mycket vackert!!

Redan tidigt in i bergen stötte vi på ett par svartvit stenskvätta och ganska snart efter det en grön dvärgbiätare men vi körde vidare, Neil trodde på att vi skulle få bättre obsar av de här arterna. 

Vi stannade vid den ena plantagen och gick en sväng runt. Han lockade med att vad som helst skulle kunna dyka upp, t.ex. svarthalsad trast, som tydligen setts där relativt nyligen. En hel del gråa frankoliner flög upp där vi gick och prinior och silvernäbbar flög omkring lite överallt. Det första intressanta som dök upp var en stenskvätta. Även denna var svartvit men vi såg den bara kort. Lite senare hoppade den upp igen på ledningen som den suttit på när vi först fick se den och nu fick vi se den bättre. Det visade sig att det svarta inte var helt svart utan hjässan och ryggen gick i lite brun ton. Orientstenskvätta!! Jag hade sagt till Neil före resan att jag var intresserad av att se bl.a. stenskvättor så det var ju riktigt roligt. Tyvärr inga foton...

Lite längre fram dök det upp fler fåglar. Ett nytt par av svartvit stenskvätta och de här var verkligen sociala av sig.

De här bilderna visar samma fågel, men vilken vacker stenskvätta. Fantastiskt!!

En annan fågel med röda toner i hoppade fram en stund. Det första budet från Neil var Bergsparv men när vi fick se den bättre så visade det sig vara en svart rödstjärt. Här i UAE finns bara svarta rödstjärtar av den variant som kallas östlig svart rödstjärt så en sådan var det.

En till rödbrun fågel dök upp och denna gång visade det sig vara en bergsparv. Den försvann snabbt men kom tillbaka och hade då fått med sig lite kompisar. En stund kunde vi stå och titta på dessa vackra sparvar medan de födosökte på marken.

Fler gråa frankoliner sprang mellan träden. De var rätt svåra att få på bild.

En av de riktigt fantastiska färgupplevelserna var ju de gröna dvärgbiätarna. Neil hade ju rätt i att vi skulle se fler av dem. Det var ganska många som höll till i de båda plantagerna.

Vi åkte vidare till den andra plantagen, som låg bara några hundra meter bort. Även detta stället tog vi egentligen bara en sväng runt i och det var inte så mycket nytt efter den första plantagen men ganska snart efter att vi hade börjat gå där fick jag syn på en känd syn. Ok, jag har ju inte sett så många men några iaf. och de är ju alltid kul att se. En svarthakad buskskvätta.

En annan ny art på det här stället och som jag heller aldrig sett förut var levantbulbylen. Inne i Dubai finns det två bulbylarter som man kan se relativt ofta, mer om dem i senare inlägg, vitkindad bulbyl (mycket vanlig) och rödgumpad bulbyl. Denna skall dock vara den enda bulbylarten som man är säker på att den inte blivit introducerad av människor.

Efter detta var det inte så mycket mer att se här utan vi åkte vidare. För att summera det som var nytt för mig så blev det här: orientstenskvätta, svartvit stenskvätta, grön dvärgbiätare, bergsparv, levantbulbyl. Utöver detta så bl.a. östlig svart rödstjärt, indisk silvernäbb, grå frankolin, svarthakad buskskvätta och blek klippsvala. Den sista var väldigt vanlig men ack så svår att få bra foton på. Jag var ju faktiskt inte heller här i första hand intresserad av att ta bra foton. Någon gång skulle det vara kul att åka tillbaka hit och fokusera lite mer på fotografi. Här nedan ett par foton till.

De indiska silvernäbbarna var vanliga

En östlig svart rödstjärt till hittade vi. Även denna en honfärgad fågel.